L' île du sud extrême

          Tout à fait à l' extrême sud de la Floride, en continuité avec l' A1A, une de mes routes favorites, se trouve un long pont sur la mer qui enjambe des îlots appelés " Keys ", dont certains sont vraiment minuscules. Ce pont se nomme " The Seven Mile Bridge " et conduit au point ultime des Etats-Unis : Key West.

          Cet îlot est le plus connu et le plus grand de tous les Keys, et c' est un endroit stratégique important, car on se trouve là plus près de Cuba que de Miami; on est en effet à plus de deux cents kilomètres de cette ville, mais à cent soixante dix seulement de La Havane. Key West est aussi maintenant, un grand port de croisières.

          C' est là, dans un petit restaurant sur le port, que, pour la seule et unique fois de ma vie, j' ai mangé, (avec un certain remords), du bouillon de tortue et de l' aileron de requin.

          Key West comporte deux parties : une ville neuve, et une partie historique où l' on trouve de jolies maisons de style victorien fin XIXème siècle, 

          Et d'autres habitations, typiques des états du sud : les bungalows de style Shotgun.

          Il s' agit de construction en bois, sur un socle surélevé d' environ un mètre, ornées souvent d' un porche ou d' une véranda. Les murs sont généralement de couleur pastel.

          Elvis Presley est né dans un bungalow de ce type.

          Dans la culture superstitieuse du sud des Etats-Unis, on dit que les fantômes et les esprits sont très attirés par les maisons Shotgun, parce qu' ils pourraient passer tout droit à travers elles. Alors, pour les tromper et se protéger d' eux, les portes sont volontairement non alignées par beaucoup de propriétaires.

          Au début du XXème siècle, Key West connut une notoriété soudaine due à l' installation d' intellectuels et d' artistes. Parmi eux, les plus célèbres furent Ernest Hemingway et Tennessee Williams. Ils y eurent leurs maisons, de styles bien différents, comme on le verra plus tard, car, bientôt, le soleil va plonger dans l' océan. Il se couche tôt sous les tropiques, comme fatigué d' avoir trop briller.