Extravagante Ville d' Hiver

          La ville d' Arcachon se divise en quatre quartiers : la Ville d' Eté, celle de la majorité des habitants, celle que les touristes amateurs de plage, de bateaux et de soleil, envahissent de mai à octobre, la Ville d' Automne, la Ville de Printemps, et, la reine, la Ville d' Hiver.

          La Ville d' Eté, depuis le Second Empire, était déjà une station balnéaire huppée, quand, en mil huit cent soixante, la Ville d' Hiver sortit du sable des dunes dominant la station, pratiquement d' un seul jet.

Ceci, grâce à l' alliance incongrue des Frères Pereire, banquiers de leur état, avec............la phtisie, que l' on n' appelait pas encore tuberculose. C' était l' âge d' or où les banquiers étaient des philanthropes.

Les vents marins, adoucis par les pins résineux, induisent un climat qui donne à ceux qui ont la chance de le respirer, une santé pulmonaire à toute épreuve. Je le sais, j' y passais plus de trois mois par an, pendant toute mon enfance et ma jeunesse, et je suis persuadée que c' est à cela que je dois de ne pas savoir ce que sont rhume ou grippe.

Des villas, toutes plus extravagantes les unes que les autres surgirent. Elles empruntèrent leurs styles au mouvement dit " architecture pittoresque ", c' est à dire, propre à charmer les yeux et l' esprit. La Ville d' Hiver est conçue comme un parc, où les rues montent, descendent, toutes en courbes douces pour qu' il n' y ait aucun courant d' air. On y venait du monde entier; les malades d' abord, puis, très vite, les riches bien-portants. Têtes couronnées, musiciens, poètes......Pour les distraire, un casino fut construit, le superbe Casino Mauresque qu ' un incendie détruisit en mil neuf cent soixante dix sept. Il est resté dans le coeur de tous.

Cet âge d' or persista jusqu' en mil neuf cent quatorze.

Combien de fois, avec mes copains d' enfance, avons-nous couru autour de ces galeries, essayant de rentrer et.....nous faisant refouler à chaque fois !

On dit qu' il était inspiré de l' Alhambra de Grenade et de la Mosquée de Cordoue. Il ne reste qu' un parc de huit hectares au milieu duquel une pinasse marque l' emplacement du casino disparu.

C' est un très agréable jardin pour les Arcachonnais, et j' adore le traverser.

J' aime beaucoup son air exotique,

et le ravissant petit kiosque à musique,

qui devient féérique quand on le pare d' un collier de fleurs.

Bientôt, je vous emmènerai voir ces extravagantes villas, dont chacune, ou presque, a une histoire à raconter.