Nonchalance ?

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          Dans les savanes africaines la nonchalance est souvent trompeuse. Nous roulions sur les " pistes fauves " du Tsavo, l' oeil aux aguets, l' appareil photos armé, quand nous avons vu, mollement étendu, un léopard en pleine sieste; il semblait tout flasque, quand, soudain, il a relevé la tête,

s' est retourné, que se passait' il qui venait troubler son repos ?

En principe, le léopard ne chasse pas la journée, mais au XVIème siècle on disait qu' il détestait les Humains, alors, méfiance ! Il avait la réputation d' un animal cruel et sanguinaire, qui terrorisait même les dragons selon le Bestiaire d' Aberdeen datant du XIIIème siècle.

Il a une place importante dans la mythologie africaine où il est considéré comme roi des animaux et attribut de chef; Il existe une légende d' hommes-léopards comme il y a en Europe celle des loups-garous.

Au XVIème siècle, il symbolisait la femme rusée et méchante.

Il existe des léopards mangeurs d' homme, surtout en Asie, mais quelques cas ont été relevés en Afrique. Il est capable d' aller chercher ses proies en rentrant dans les maisons. Il chasse le plus souvent au crépuscule, bondit sur ses proies et les hisse en haut d' un arbre pour ne pas se les faire voler par d' autres prédateurs.

Notre léopard est maintenant très attentif;

Qu' est-ce donc qui l' intéresse ainsi ? Ce troupeau de zèbres et de gnous, au milieu duquel il aimerait bien aller semer la panique ?

ou bien cette girafe inconsciente qui mange ses feuilles d' acacia comme si elle était seule dans la savane ?

ces écervelées d' autruches sont tétanisées, avant de détaler à toutes pattes pour aller se mettre la tête dans le sable beaucoup plus loin.

Le léopard figure sur les armoiries de l' Angleterre et de Bordeaux, qui fut anglaise après le mariage de la Duchesse d' Aquitaine, Aliénor, avec Henri Plantagenêt.

De nos jours, cette panthère, car le léopard est une panthère, mot qui signifie " animal sauvage ", est devenue une star de la publicité télévisée,( rappelez-vous une marque de peinture connue), et Hollywood l' a immortalisée en panthère rose.

Cruel et sanguinaire ou gros chat ronronnant, c' est un magnifique animal dont on dit que les taches de sa robe représentent les vertus de D.ieu.